Rémy Crégut

Qual è l’epicentro culturale della Svizzera? È il Teatro dell’Opera di Zurigo? La scuola di equitazione di Berna? Forse è semplicemente il luogo in cui si trova l’arena del Festival svizzero di lotta libera o dove si registrano le maggiori vendite di magliette Edelweiss. Più persone si interpellano, più le risposte diventano diverse. A un certo punto, però, viene sempre fuori questa città sul lago di Ginevra: Montreux. È qui che si svolge la vita, in questo luogo di artisti e sognatori. Produce star proprio come Los Angeles, ma con più stile e meno attitudine al male. È circondata da montagne come Gstaad, ma con più autenticità e meno autopresentazione. Una città da amare, che non è né una città amministrativa, né una città industriale o universitaria e che quindi gode della libertà di essere folle.

È qui che lavora Rémy Crégut. Il 64enne ha diretto il Montreux Music & Convention Centre 2m2c negli ultimi 19 anni, dopo aver viaggiato in tutto il mondo. Quest’anno, Crégut sarà premiato con il Lifetime Achievement XAVER Award per il suo lavoro nel settore LiveCom. Un motivo sufficiente per presentare il francese.

Una vita in movimento
Siamo a Montreux. Almeno sul suolo di Montreux, il punto d’incontro è a 1150 metri sul livello del mare, in alto sopra la città. Si può guardare il lago di Ginevra, se non fosse per la forma a banana che si estende quasi fino all’altra estremità della città che le dà il nome. Rémy Crégut attraversa il parcheggio asfaltato con fare da statista, elegantemente vestito in giacca e cravatta. Se non fosse per le scarpe sportive, una prima occhiata potrebbe far pensare che faccia parte del consiglio di amministrazione di una banca. Quanto possano essere ingannevoli questi primi sguardi diventa chiaro non appena Crégut inizia a ridere. Di solito questo accade quando racconta le sue storie. Ne ha molte. È una risata contagiosa che arriva fino alle guance e conferisce un po’ di maliziosa e spensierata giovinezza a quest’uomo che sembra essere ben ponderato e un forte leader.

Crégut è cresciuto a Nîmes, nel sud della Francia, secondogenito di un imprenditore edile e di un avvocato con un dottorato in storia dell’arte. “Quando penso alla mia infanzia, mi vengono in mente le parole felicità e spensieratezza”, dice Crégut, descrivendo i suoi primi anni. “La famiglia ha sempre avuto un ruolo centrale nella mia vita, ancora oggi la chiamo la mia ‘tribù’”. Questo è anche uno dei motivi per cui Crégut ha iniziato la sua carriera nell’impresa edile del padre. Lì produceva superfici di catrame per le piste di atterraggio di auto e aerei. “Questo primo lavoro è stato anche il motivo per cui ho studiato matematica e scienze naturali e mi sono formato come direttore dei lavori – il mio obiettivo era quello di rilevare l’azienda di famiglia nella terza generazione”. Fortunatamente non se ne fece nulla, l’azienda fu venduta e Crégut fu mandata in giro per il mondo. Un’idea spaventosa per molti, ma lui era nel suo elemento. Un lavoro a tutto tondo nell’albergo della zia, il servizio militare nell’aeronautica francese, l’organizzazione di campagne elettorali politiche, lo sviluppo di cibo per cani o il ruolo di team leader di un’impresa di pulizie industriali, l’aver messo piede praticamente su tutte le navi della Marina degli Stati Uniti: la carriera di Crégut lo ha portato in una grande varietà di settori e in tutto il mondo. Un curriculum così variegato che non si può non citare la sua partecipazione alla Parigi-Dakar del 1982.

Da Mickey Mouse a Casablanca
Crégut si è affermato a metà degli anni ’80 con un passaggio al “mondo dell’ospitalità e della gestione degli eventi”, come lo chiama lui, che non ha più lasciato. Cinque anni come responsabile marketing e vendite presso Accor a Parigi, seguiti da una deviazione di due anni in Marocco con il Gruppo Hyatt e poi un ritorno a Parigi per aprire la filiale Hyatt all’aeroporto Charles de Gaulle. “Durante questo periodo, ho acquisito una vasta conoscenza su scala internazionale e ho lavorato con manager ammirevoli – sono ancora in contatto con alcuni di loro oggi”. Crégut ha concluso la sua carriera nel settore alberghiero presso il leggendario Intercontinental Paris Le Grand, uno degli hotel di lusso più antichi e affermati d’Europa.

“Quello che è successo dopo potrebbe essere descritto come il sogno di un ragazzo”, dice Crégut, annunciando la sua prossima tappa: Disneyland Paris. “È qui che ho scoperto il mondo dei parchi a tema, organizzando eventi da semplici a semplicemente folli – su base giornaliera”. È qui che Crégut ha impresso in sé un credo che ancora oggi lo accompagna nel viaggio della sua vita: O si fanno le cose per bene, in grande e con le risorse necessarie, o non si fanno affatto. Questo modo di pensare lo ritrovò anche nella sua successiva collaborazione con Svizzera Turismo per il marketing di Montreux. All’inizio del nuovo millennio, Crégut ha aperto il Grimaldi Forum di Monaco – a sentirlo, si direbbe che sia stato solo di passaggio – e ha lavorato per LSO International, un organizzatore di eventi con sedi in tutta la Francia, come vicepresidente esecutivo. “La mia carriera è stata plasmata dalle persone con cui ho lavorato. Dirigenti, dipendenti, clienti, tutti mi hanno permesso di crescere”.

Anni formativi a Montreux
Tuttavia, Crégut non ha lavorato in nessuna di queste sedi per più di cinque anni, fino all’arrivo di Montreux nel novembre 2005. Ha tenuto le redini del Montreux Music & Convention Centre per quasi 19 anni. Quando gli è stato chiesto se si fosse sistemato, ha risposto con una strizzatina d’occhio: “Dopo 23 spostamenti in tutto il mondo, volevo solo sistemarmi in un posto idilliaco e avere il miglior lavoro del mondo”. Ed effettivamente ha avuto il miglior lavoro del mondo: qui ha scoperto il mondo dei festival con leggende della cultura come Claude Nobs, fondatore del Montreux Jazz, Grégoire Furrer, fondatore del Montreux Comedy Festival, e Mischa Damev, direttore del Septembre Musicals. “Quando si organizzano ogni anno il Montreux Jazz Festival, il Montreux Comedy Festival, il Septembre Musical, il Montreux Sundance Festival, la Polymanga, la Tattoo Convention e il Festival of Media, non si ha il tempo di annoiarsi. Mi piace”. L’apprezzamento di Crégut per Montreux non è però dovuto solo agli eventi culturali. Eventi come i Campionati mondiali di tennis da tavolo per disabili, il Congresso europeo dei satelliti, il sorteggio di UEFA EURO 2008, il Vertice della Francofonia, le Conferenze di pace in Siria, i Campionati europei di scherma, il Forum economico svizzero, il Congresso idroelettrico mondiale e molti altri hanno alimentato la sua curiosità e il suo piacere per Montreux nel corso degli anni.

È chiaro che si uniscono molti ricordi indimenticabili: “Ho avuto il privilegio di incontrare tante personalità incredibili e di assistere a tanti concerti, come quelli di Prince e Leonard Cohen”. È rimasto sorpreso anche dall’organizzazione del Vertice della Francofonia, dall’umorismo dell’ex presidente francese François Hollande e dalla cordialità di Quincy Jones. L’aneddoto più memorabile, tuttavia, è stata la sua prima cena ufficiale a Montreux con Claude Nobs. Passò l’intera serata a raccontargli la sua storia e quella del Montreux Jazz Festival: da quel momento in poi, il fascino di Crégut fu inarrestabile.

La costruzione del marchio Montreux
Lo stesso Crégut ha svolto un ruolo importante nella costruzione del marchio Montreux, anche se lui la mette in termini più concreti. “Quando sono arrivato qui, Montreux era già conosciuta in tutto il mondo – vorrei cogliere l’occasione per ringraziare i responsabili dei nostri tre festival principali, Claude Nobs, Mathieu Jaton, Grégoire Furrer e Misha Damev. Da anni sono i più grandi ambasciatori della nostra città”. Tuttavia, la sua precedente esperienza lo ha aiutato a costruire un’organizzazione efficiente e più focalizzata sui clienti e sui loro eventi. A ciò ha contribuito anche la rete di Crégut che ha costruito negli ultimi anni, come le organizzazioni professionali internazionali con cui è stato coinvolto: “Questo è stato un fattore di successo significativo: abbiamo invitato quasi tutte a Montreux per organizzare i loro eventi qui da noi. Questo ha rafforzato ulteriormente il marchio Montreux e 2m2c”. Lo stesso vale per gli attori regionali come le camere di commercio e le associazioni di marketing, dove Crégut ha costruito un’impressionante comunità B2B. Il tempo dedicato alla promozione della sua patria d’adozione gli è valso nel tempo il titolo non ufficiale di “Mr Montreux”, anche se lui preferisce presentarsi scherzosamente come il custode del 2m2c.

Ma Crégut non è un networker per il gusto di vendere: è un uomo che ama le persone. Lo dimostra un recente post sul profilo LinkedIn del figlio. Qui descrive vividamente come suo padre tratti l’artista sul palco con la stessa attenzione dell’addetto alle pulizie nei bagni. Come attraversa i 18.000 metri quadrati del 2m2c per presentare una persona a un’altra perché potrebbe essere una bella storia. O come mostra a uno studente di comunicazione la stessa curiosità di un pensionato che passeggia. Il successo può essere raggiunto solo attraverso la collaborazione, e per questo bisogna amare le persone, riassume Crégut: “Sono un forte sostenitore dell’idea di comunità per rivitalizzare e sviluppare ulteriormente un marchio o un prodotto. Non funziona senza comunità, ma molte aziende non sono ancora salite su questo carro”.

Un uomo che viaggia attraverso
Il premio XAVER alla carriera non è il primo riconoscimento per Crégut. Recentemente è stato nominato da Eventex una delle 100 persone più influenti nel settore degli eventi a livello mondiale. Tuttavia, vogliamo sapere come si sente ad essere premiato per il lavoro di una vita. “Onorato e grato, questo è certo. Ha un significato molto speciale per me, in quanto francese diventato svizzero e riconosciuto nel suo nuovo Paese”.

Crégut passerà le redini del Montreux Music & Convention Centre nell’estate del 2024: la fine di una carriera senza più riconoscimenti? “Non so se riceverò altri premi, ma nessuno avrà lo stesso significato di quelli che ho ricevuto dai miei colleghi in Svizzera”. Simpatico. Alla fine dell’intervista, c’è naturalmente la domanda obbligatoria su quale eredità Crégut vuole lasciare ai posteri? “Ad essere sincero, dubito fortemente che il fondatore di MPI Francia-Svizzera, il creatore dei marchi Disneyland Paris Business Solutions e Montreux Music & Convention Centre, sarà ricordato tra 50 anni. In fondo, siamo solo di passaggio e l’unica impressione duratura che lasciamo è l’amicizia”. Con i piedi per terra, riflessivo e probabilmente vero. Come dice Jean d’Ormesson: “C’è qualcosa di più forte della morte: la presenza degli assenti nella memoria dei vivi”.